Мак-Дауэлл - Хостетлер - От верований к убеждениям

Когда трое руководителей общины христиан встретились на рассвете в тайном месте, их молитва была прервана донесшимся до них грохотом оружия и криками. Власти непрестанно прилагали всяческие усилия, чтобы убедить верующих отречься от своей преданности Иисусу Христу, но неоднократно терпели неудачу. Но в этот раз все прошло без лишних слов. В одно мгновение христиан окружили римские воины, которые подняли их на ноги, заковали в кандалы и повели в неизвестном направлении.

После нескольких тревожных часов тюремного заключения христиан вывели перед охрипшей от криков толпой на арену Колизея. Их глаза были устремлены на трибуны. Они оглядывались вокруг с неверием в то, что тысячи окружавших их людей с нескрываемым восторгом ожидали увидеть ужасную казнь. Все еще закованные в цепи, христиане предстали перед проконсулом, который приказал им отречься от их веры в Иисуса Христа, Сына Божьего.

«Поклянитесь, что цезарь есть Господь, — требовательным голосом выкрикнул проконсул. — Отрекитесь от своих лживых верований, и я освобожу вас». И затем он предупредил их: «Если не произнесете клятвы, встретитесь со львами». Один из последователей Христа вышел вперед. «Я посвятил свою жизнь Иисусу Христу, Сыну Бога живого, — сказал он. — Если Он хочет, чтобы я умер сегодня, да будет так. Но я не отрекусь от Него». «Я тоже», — громким голосом крикнул второй мужчина. «Я буду служить только Христу», — сказал последний. Проконсул помедлил всего лишь на секунду, и тут же взмахнул рукой. «Тогда вы сделали свой выбор», — сказал он, кивнул головой, и воины открыли ворота. Толпа кровожадно и неистово заорала, когда на арену выбежали львы и с жадностью устремились на свои жертвы.