Айрз - Старейшины Церкви

 

О чем же пойдет речь в этом сочинении? Прежде чем остановиться на этом подробнее, я хотел бы подчеркнуть, что не претендую ни на глубину, ни на всестороннее освещение предмета. Я не намерен вступать в споры, ведущиеся сегодня среди пресвитериан, о том, сколько же чинов должно быть в церкви - два или три. Я лично убежден, что в Писании речь идет лишь о двух церковных должностях, навечно установленных свыше: о старейшинах и диаконах. Многолетнее изучение библейских текстов и раздумья над ними убедили меня, что хотя в Писании упоминаются такие чины, как епископ, старейшина, пастор, их назначение и полномочия в основном совпадают. Труд старейшин может быть разным, но речь все же идет об одном и том же служении, об одной и той же должности. 

 

Далее, в основе моих рассуждений лежит убеждение, что, в соответствии с Писанием, каждая отдельная церковь и каждая местная община должна управляться собранием старейшин. В Новом Завете можно найти тому множество доказательств: Иак. 5:14 и Деян. 14:23 красноречиво говорят в пользу такой точки зрения. Следовательно, единственно законным единоличным правлением в Церкви можно признать правление одного Человека, которого Петр называет "Пастыреначальником". Кроме того, я считаю неоспоримым утверждение, что старейшины призываются к служению (и к исполнению своих обязанностей) на всю жизнь, и сложить с себя эти обязанности можно лишь в том случае, если их исполнение становится невозможным. Есть люди, которые после избрания старейшинами на несколько лет говорят, что согласились на это служение, потому что "каждый должен быть готов исполнить свой долг". Так же рассуждает юноша, который знает, что должен отслужить в армии положенный срок, хотя воинская служба его вовсе не интересует. Мыслимо ли, чтобы так говорили Петр или Павел? Разве один оставил свои сети, а другой - изучение иудейского Закона, чтобы "отбыть апостольскую повинность" в течение трех или шести лет? 

 

Я не буду подробнее обосновывать эти утверждения; остановимся лучше на следующих шести положениях, к которым, по сути, сводится все содержание этого сочинения: 

1. Служение старейшин ־ от Святого Духа Христова. 

2. Взрослые люди, исповедующие Христа, наделены духовной способностью отличать тех, кого Дух Святой поставил на служение в качестве старейшин. 

3. Духовное здоровье общины зависит от исполнения старейшинами их святого призвания. 

4. Ожидать истинного повиновения старейшинам в библейском духе можно только там, где их выбирает сама община. 

5. В сан старейшины может быть посвящен только тот, кто располагает всеми качествами, которые, как сказано в Писании, необходимы для этого служения. 

6. Старейшины церкви руководят паствой сообща; пользуясь своими полномочиями, они должны всегда помнить об этом.