Покровский Николай - Иллюстрированная энциклопедия христианского искусства

Если современная археология признала важность исследования остатков старины, уцелевших от эпохи первобытных религий, то тем более она должна включить в круг своего ведения различные проявления религиозной мысли и чувства в художественных памятниках христианства. Несомненно, что христианство налагает свой отпечаток на жизнь народа, и, следовательно, изучение христианских памятников помогает в значительной мере уяснению народных идеалов. Бытовая история русского народа представляет тому очевидное доказательство. Вся научная и художественная деятельность в древней России отмечена характером церковности.

В области книжной на первом месте стоят церковные книги, жития святых, сборники поучительного характера, палеи, златоструи, пчелы; обучение грамоте ведется по церковным книгам; письменностью заведуют монахи, священники, вообще лица духовные. В области художественной то же самое: древнерусская художественная деятельность, проявлявшаяся в архитектуре и живописи, почти всецело имеет религиозную основу; архитектурная деятельность обращена была главным образом на храмы, русская живопись была, в сущности, иконописью. Религия была важнейшим стимулом древнерусского искусства, а произведения художественные, явившиеся под влиянием этого стимула, составляют краеугольный камень для истории русского искусства. Другое дело в Западной Европе, где уже давно искусство успело освободиться из-под опеки церкви и занять самостоятельное положение наряду с другими проявлениями знания и творческой деятельности.