Бонхёффер пытался в новых условиях найти ответ на вечный вопрос Иисуса Христа, адресованный всем поколениям верующих людей: "Пойдите, научитесь, что значит: "милости хочу, а не жертвы" (Мф. 9:13). Господь говорит о том, что без доброго отношения к людям, без сочувствия и отзывчивости культовое поклонение утрачивает смысл. Именно в молитве и добрых делах, "в жизни для других", по мнению Бонхёффера, должна проявить себя вера современных христиан, живущих в мире, утратившем свои христианские корни.