В узком смысле под иудаизмом подразумевается религия, возникшая на рубеже П-1 тысячелетий до н. э. среди еврейских племен. В более широком смысле иудаизм — это комплекс правовых, морально-этических, философских, в том числе и религиозных, представлений, определявших на протяжении около четырех тысячелетий уклад жизни евреев.
Начиная с V века до н. э. этическая сторона превалирует над ритуальной стороной. Формируется этический иудаизм как свод конкретных принципов и правил морали и справедливости в человеческом поведении.
