В первые века христианства дьяконы занимали почетное место. На основании событий, которые описаны в Деяниях 6:1-7 — отрывка, который, как правило, рассматривают как введение или, по крайней мере, преддверие этой должности — мы понимаем, что дьяконы в ранней церкви были призваны поддерживать работу пасторов, заботясь о «внешних» или «физических» нуждах церковной жизни.