Все движение событий, обнимающих эпоху Вселенских соборов, заметно распадается на два периода: первый, важнейший, заключающий в себе историю первых четырех Вселенских соборов, а второй, менее важный, — историю остальных Вселенских соборов. Первый период являет собой самое напряженное, в высшей степени стремительное, оживленное и могущественное движение богословской мысли.